《本草纲目》中有这样一段记载：“花面狸专上树木食百果，冬月极肥，肉甘平补中意气，去游风……”，文中的花面狸就是如今因为非典而大名鼎鼎的果子狸。事实上，果子狸肉一直被很多人视为难得的山珍野味和滋补佳品，“红烧果子狸”、“双冬果子狸”等均被列入名菜之列。

　　果子狸只是一个缩影。中国野生动物保护协会此前对１７个省市的一次调查表明：有４６％的被调查者表示吃过野生动物，对于“流行吃野生动物的原因”的回答中，选择“相信能增加营养或有滋补作用”的占４５.８％，有３８％的人“因为好奇”而吃野生动物，还有近１６％的人只不过是“为了显示身份”去吃野生动物。

　　换句话说，有近一半的人相信他们在吃野生动物的时候是在吃药，是在“食补”。广东林业局的一位工作人员向记者列举说，当地经常吃的野生动物有六种——穿山甲、巨蜥(五爪金龙)、娃娃鱼、野生蛇类、猫头鹰和禾花雀。

　　现在，越来越多的医学专家和动物专家对这一观念提出了质疑。“事实上，在传统医学中，食补受到严格限制，只是指在身体上缺乏某种物质的情况下才需要进补，而对于生活在现代社会的人类来说，物质极大丰富，市场上琳琅满目的食品，完全能满足人们的食补需要，不需要滥食野生动物。

　　“广东省中医院副教授杨志敏说，“而且，对于那些健康的人来说，过多的进补反而会破怀体内平衡，对身体造成危害。”中国人民解放军军需大学兽医研究所病毒学研究室研究员涂长春说，有关专家在对家禽家畜和几种野生动物的营养进行分析比较中发现，它们在蛋白质、碳水化合物、能量等主要指标上相差无几。

　　事实上，野生动物有时不一定“补”，反而有肯能带“毒”。

　　４月底５月初在广州紧张工作的农业部动物冠状病毒疫源调查组５月底在接受记者采访时科学的表述说，食用未经动物防疫机构检验检疫的动物特别是一些野生动物，在疫病传染方面存在着巨大的风险。　　

　　“我们国家已经制定了《动物检疫法》，农业部门及其下属的各级动物防疫站、畜牧兽医站按照该法的规定对全国的动物性食品执行检疫职责。”农业部畜牧兽医局副局长于康震说，“我们工作的基本原则，一是所有产品不得带有严重危害动物健康和生命的疫病，二是不得带有危害人类健康和生命的疫病。”

　　按照这两个原则，我国已经建立起了一套完整的动物检验检疫体系。于康震说，检疫时首先看动物产地是否有疫情，其次对动物群体和个体的健康情况进行调查和抽查。通过了这两关的动物才可以领取合格证明，被送到指定的屠宰机构进行屠宰。在屠宰过程中，工作人员还要随时观察、检测动物的内脏、血液和其他指标，屠宰场本身也要通过检疫认证。只有在几次检测中都没有发现问题，肉才会被出具检疫合格证明走向市场。

　　“这些严格的程序从侧面说明，如果不经过严格的检疫措施，动物性食品将有可能带给食用者多么大的灾难。”于康震说。而当前人们食用的野生动物，大多数生存环境不明、来源不明，卫生检疫部门又难以进行有效监控，许多疾病的病原体就在对野生动物的猎捕、运输、饲养、宰杀、储存、加工和食用过程中扩散、传播。工业“三废”，生活污水、污物，杀虫、灭鼠药等高残留的农药对环境污染加剧，也对野生动物造成毒害，人吃了这种环境下的野生动物就更有中毒的可能。“野生动物是用来保护的，不是用来吃的，不会有检疫过的野生动物，所以滥食野生动物不仅违法，而且致命。”于康震说。

　　在非典疫情大规模爆发之前，广东的野味市场到底有多大？　　

　　很难用一个具体的数字来描绘，因为这个市场太大。以广州为例，中山大学心理学系６月１２日公布的“广州市民吃食动物态度的调查”报告说，在成功访问了２５０位广州市民后，他们发现，８７.２％的被访问者吃田鼠、猫、蛇、果子狸、穿山甲和狗等６种动物的行为平均在１——５次以内，只有１２.８％的人从未吃上述动物。广州市白云区工商局副局长王云枫告诉记者，中国最大的野生动物交易市场在广州，这个叫做新源野生动物综合交易市场，每天的交易额达１９０万元，经营的野生禽畜超过１００多种，年交易额高达７——８个亿。每个月工商局都会在这里查获一大批国家一、二级保护动物。

　　记者在今年年初随同采访国家林业局打击贩卖野生动物的“春雷行动”时，一位工作人员略带夸张的评价说，现在候鸟都懂得在飞过湖南和江西后要绕开广东飞。

　　事态在２００３年５月２３日发生戏剧性的变化。当天下午４时３０分，广东省深圳市疾病预防控制中心和香港大学举行新闻发布会，宣布ＳＡＲＳ病毒溯源研究获得重要进展，从６只果子狸标本中分离到３株ＳＡＲＳ样病毒，进一步的基因分析证明了动物ＳＡＲＳ样病毒是人类ＳＡＲＳ病毒的前体。

　　当天晚上，广东多个电视台的节目里就出现了这样的镜头：一些经营野味的餐馆从傍晚开始拆除摆在门前招揽顾客、装满了各种野生鸟类的铁笼，一旁装蛇的大玻璃箱也被迅速转移到了餐厅里。

　　接下来的几天里，广东省的野味市场遭到了无数次的突击检查。就在５月２６日那一天，广州市白云区工商局、林业局、公安局等部门出动６５名执法人员，在副区长陶镇广的带领下，从早上５点开始兵分四路来到位于广州白云区四个野生动物批发市场，进行突击检查。

　　在检查中，执法人员在４个市场共查获山鸡２６７只、夜游鹤３０只、狐狸５４只、貂６只、蛇２５公斤、麻雀３０只、斑鸠２０只等。随后，这些野生动物已被移交给广州市野生动物保护中心。

　　广东省林业局随后发出紧急通知说，针对广东一些地方的市场和饮食业仍有野生动物出售，一些野生动物仍有违反规定从外地运输到广东，一些流动性的马戏团仍在表演的情况，广东省林业部门将会同有关部门对市场、宾馆、酒楼、车站、码头、机场、进出口口岸等进行全面的检查。重点打击违反规定继续猎捕、收购、出售、运输、进出口野生动物及其产品和在市场上摆卖野生动物(人工驯养繁殖的虎纹蛙除外)，以及进行流动性的野生动物展览、表演等行为。

　　５月底６月初，记者在广州最集中吃野味的广从公路边的食店酒家看见，现在来吃野味的顾客急剧减少，服务员告诉记者，现在他们已不卖野味了，食客们也只是吃些家常菜。记者到号称中国最大的野生动物批发市场——新源市场发现，过去红红火火的市场，早已冷冷清清。当记者凑上前去问有没有野味时，一位贩子立刻警惕起来：“你说，你是警察还是记者？我这里没有果子狸，都查遍了。”

　　在５月２６日至２８日举行的广东省十届人大常委会第三次会议上，一些人大代表建议在提交给他们审议的《广东省爱国卫生工作条例（草案）》上专门增添一条规定：“公民应养成文明、卫生的饮食习惯，不吃野生动物，切断由动物引起病媒传播疾病的途径”。

　　《广东省爱国卫生工作条例（草案）》是今年１月由广东省政府提交给人大审议的，这部法规原本目的是“依法规范爱国卫生运动，改善城乡卫生环境，预防疾病”，并没有有关野生动物的内容。

　　参与制定这部法规的广东人大常委会教科文卫委员会副主任委员、广东省非典型肺炎防治协调小组组长的黄庆道解释说，增加这一条款是为了保护自然界的生态平衡，避免病毒由动物传播给人群，维护人类的健康。“科学研究证明，许多病毒来自野生动物并能引起人群疾病传播。”黄庆道说，他希望通过这剂立法“猛药”，警醒人们彻底抛弃以往不良的饮食习惯。

　　华南濒危动物研究所研究员江海声则认为，无论是买卖野生动物的商人，还是经营野生动物的饭店老板，吃野生动物的食客，甚至知情不报的都应该受到法律的制裁。保护野生动物只能依靠法律，“打击乱捕滥猎、走私贩卖野生动物的行为一定要严厉，处罚的力度一定要加大，对于那些情节严重、造成恶劣影响的行为，要让他们倾家荡产。现在杀害野生动物的犯罪成本太低廉了。”

　　值得注意的是，该法规新增的第七条中并没有标明对违规者的处罚措施。黄庆道解释说，新增的条款说的是“不吃”，而不是“禁吃”，倡导的意味多一些，有意避开了执行和惩罚这两个环节，而把它留给其他专门法规，意在形成保护野生动物的法规体系，共同促成人们文明和健康的饮食习惯。